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    不一会儿，曹化淳快步走来。

    “奴才参见陛下。”

    “起来说话。”朱由检淡淡道，“你那边如何？”

    “回陛下，一切都...”

    话未说完，远处突然传来一声惊雷。

    朱由检走到窗前，看着黑暗中的京城。

    “陛下。”曹化淳小心道，“要不要...”

    “去查。”朱由检打断他，“把所有叛党，都给朕揪出来。”

    “奴才遵旨。”

    朱由检继续看着窗外。

    远处，又是一道惊雷。

    雨点开始落下。

    “陛下。”孙传庭走来，“城外...”

    “怎么了？”

    “发现了黄道周的踪迹。”

    朱由检眼中寒光闪烁：“在哪？”

    “正在向北逃窜。”

    “追！”

    一队骑兵冲入雨幕。

    朱由检站在窗前，看着这一切。

    雨越下越大，渐渐洗去了地上的血迹。

    “陛下。”曹化淳道，“要不要...”

    “不必了。”朱由检摆摆手，“你且去查。”

    “是。”

    朱由检看着雨中的京城。

    远处，又是一道惊雷。

    黑暗中，无数双眼睛正在注视着这一切。

    孙传庭看着朱由检的背影，悄悄退了下去。

    朱由检坐在乾清宫内，面前摆着一堆奏折和史书。

    他翻开《资治通鉴》，仔细研读着汉唐以来的治乱兴衰。

    “历代王朝衰败，皆始于内忧。”他轻声自语，手指划过纸页，“外患易除，内患难防。”

    他合上史书，走到挂着的大明地图前。

    目光在各个州府间游移，最后停在江南一带。

    “自永乐以来，江南士族坐大。今日之祸，实源于此。”

    他取出一份名册，上面记录着各地官员的任命情况。细看之下，江南各地要职，多为东林党人把持。

    “这些人，借科举入仕，结党营私，蚕食朝廷权柄。”

    朱由检走到龙椅前坐下，手指轻轻敲击着扶手。

    他想起太祖高皇帝朱元璋当年的做法。

    “开国之君，深知权臣之患。

    故设五军都督府，分天下兵权。”

    但现在的情况已经不同。

    东林党羽遍布朝野，即便杀一批、抓一批，也难以根除。

    他站起身，又走到地图前：“江南士族根深蒂固，非一朝一夕可除。”

    这时，王承恩轻步走来：“陛下，曹化淳求见。”

    “宣。”
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