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    不是教宗提起，他还差点忘了这码事——

    神圣教会和圣神信仰，一贯以仪式繁多复杂著称；每年的各大节日，教会都会在帝国的主要城市里举办庆典，小则聚众祈祷，大则列队游行全城、为黎民百姓祈福。

    在一年当中，除了圣诞节、降生节、显圣节等一系列宗教气息浓厚的节日外，元旦这种世俗节日也是教会举办庆典的契机——甚至，每年之中最大的庆典，也就是圣诞节的圣诞庆典、复活节的重生礼，和元旦的新年庆典了。

    不过，现在教会的境况非同往常，大家似乎也没什么办庆典的心思。

    ——甚至，刚刚过去的圣诞节，教会的各色人众，也只是一起在教堂大厅作了祷告，并没有什么特别的仪式。

    教宗冕下突然提起新年庆典，是要干什么？

    陆辰静静地打量着这位教会领导人。

    “我知道，现在我们的状况不允许在大张旗鼓地搞什么活动，”教宗苦笑道，“但我还是想在元旦办一个简单的新年庆典——不涉及城里的平民，只是咱们教会的成员自己庆祝一下。毕竟，这可能就是我们最后的一次聚会了……”

    陆辰深深地看了教宗一眼。

    “我和本尼迪克特大人的计划是这样的，”教宗没有注意到神使大人的眼神，自顾自地陈述道，“到了元旦那天早上，我们带领大家一起去大厅向圣神祷告忏悔，然后一起用午餐——仓库里还剩着些蔬菜熏肉啥的，就在这顿饭都做了，让大家好好吃一顿。”

    他顿了顿，抬头道：

    “在这餐午宴上，艾略特大人您、我、本尼迪克特大人、克伦威尔大人，还有霍顿大人这几位，应该代表所有教会高层，向大家致一个新年贺词。”

    陆辰扬了扬眉毛。

    教会共有七位枢机主教，其中四位在帝国中各自分管一个枢机主教区，目前不在中央大教堂；而剩下的三位枢机，则正是好兄弟克伦威尔、本尼迪克特，还有一个至今未见面的霍顿了。

    也就是说，教会里目前地位最高的五个人，都要在午宴上致辞。

    当然啦，教会高层致贺词，也算是各种庆典的保留项目，没什么可奇怪的。

    “到时候在您致贺词的时候，”教宗深吸了一口气，提议道，“我希望您能够给大家说一说，投降已经是大势所趋——我希望您的话语，能让大家意识到，目前最真实的情况。”

    陆辰恍然大悟。

    原来教宗的目的就是这个：神使艾略特一直是抵抗派的名义领袖，只要自己公然倒戈支持投降，那肯定能带动一大批人回心转意。

    毕竟，榜样的力量是无穷的！

    而只要获得足够多的认可，在投票中获得绝对优势，那教宗的投降计划就能够得以实施！

    “您说……怎么样？”教宗期待地望着陆辰。
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