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    “我见证了各位为守护圣神荣光作出的牺牲与付出，但此时，我也必须向在座的各位道歉。”教宗朗声道，“绵延千百年的神圣教会，在我的治下陷入衰落，这是我作为教宗不可推卸的责任。”

    宣礼厅中一阵沉默。

    其实，又有谁能忍心责怪教宗呢？大家的心里都清楚，导致教会今日的困局的，与其说是任何人的个体行为，倒不如说是时代浪潮的催逼——

    轰轰烈烈的工业革命，在帝都郊外竖起的一座座冒着黑烟的工厂，帝国学校里开展的一堂堂物理与化学课程，这些才是将教会拉下神坛的元凶。

    如果说教宗格里高利十五世有任何错误的话，可能他只是在一个错误的年代被选上了这个位置。

    包括陆辰在内，主席台上的所有高层，都似乎听到了教宗冕下的一声轻叹。

    “过去的一年，我们共同见证了属于圣神的辉煌；所有的教会兄弟，在强敌面前守护了属于圣神的无上荣耀！”教宗低了下头，然后正色继续说道，“但相信大家也意识到了，我们神圣教会正逐渐走入窘境：无论是国防军的进逼，还是物资的日渐缺乏，都使得神圣教会的日常运营变得愈发困难——这是一个我不想、也无法掩盖的事实。”

    “我知道过去的几个月里，教会里一直存在传言，说我们即将答应议会的要求，彻底解散神圣教会……”教宗顿了一顿，提高声音道，“现在是时候终止这些猜疑和顾虑了，我，格里高利十五世，向你们正式宣布，这些传言是正确的！教会领导层一直在争论有关于投降的问题，而近日来，我相信我们已经达成了一个统一的观点：投降势在必行！”

    全场哗然。

    虽然大多数人早就料到了解散教会这个必然的结局，但听到教宗冕下亲口说出此事，还是令人有些难以接受。

    恐惧、悲伤、愤怒……复杂的情绪在听众们的眼睛里变幻着。

    这股弥漫在宣礼厅中的负面情绪，仿佛也影响到了教宗。他攥着瘦骨嶙峋的手掌，默默低了低头，求助一般看向了身旁的神使大人。

    陆辰递给他一个真诚而温暖的眼神。

    于是教宗再次振作起来，抬起头朗声道：

    “我知道各位心有不甘，但此事已经获得教会高层的统一认可。我想请各位弟兄相信我们，做出解散教会的决策对于我们来说毫不轻松。甚至，我相信我们是背负着巨大——远比在座绝大多数人还大——的压力才做出的决定。解散教会这一决策，并不是出于任何人的私利考虑，而是我们深信，慈悲的圣神不会想要看到，他最虔诚的信众将死于国防军的围困；我们深信，保护好所有信徒的生命安全，是圣神赋予我们教会的最后使命。
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