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    吴林娘意味声长地看了简宁一眼，道：“那人倒是好说话的，在府尊眼皮子底下哪能翻出什么风浪来？不过这回他本也想应承这书会，不知怎的，府尊老爷忽然也想起这茬了，硬是将这风头抢了去。”

    这话不对啊！

    简宁蹙眉。吴林娘似乎跟知县关系很不一般？是了，想来没个靠山如何在晋陵城里立足？再听这话，细细一思辨，便觉这世上能做出成绩者果无泛泛之辈，这是在给府尊上眼药呢。

    她望向吴林娘，不动声色地道：“承蒙府尊与县尊老爷看得起，云舒感激不尽。”

    吴林娘暗赞了一声：好个厉害的娘子！小小年纪心思竟如此细腻，这话应对的竟是滴水不漏，不愧是能写出画皮等佳作的百小生！

    “你毋庸担忧，在这晋陵城大老爷们是世家，下来是皂吏，最后才排到这些老爷们。”

    “姐姐看得清楚，多谢提点。”

    简宁裣衽行礼，“这般我便是不怕了。”

    吴林娘轻笑，“妹妹不诚实，明明是通透人却在这儿跟我装糊涂。”

    简宁讪讪一笑，吴林娘也不再纠缠这话题，只道：“妹妹且去坐坐，我去前头迎迎府尊，想来也是快到了。”

    “恭谨不如从命。”

    不说简宁，再说那府尊吕德胜，此刻官轿已到了娑婆巷，他令人停了仪仗，自己下得轿来，道：“这娑婆巷的娑婆树乃是常州一景，平日公务繁茂也未曾细瞧，今日有机会，正好看看。”

    这话明显不过，府尊哪里是要看娑罗树，而是有话吩咐左右心腹。

    一行人步行在前，门下师爷便是问道：“府尊，不过一介女流，就算能写得几本别致话本，又如何能劳动您大费周章？再厉害，不也是一女子么？”

    “你可知近日朝堂出了什么事？”

    师爷一蹙眉，低声道：“若说大事，便是正月里的事了。”

    顿了顿又道：“可这与百小生有何关系？”

    “唉。”

    吕德胜叹气，“未出正月，刘瑾便是出京核查钱粮，没多时，这工科给事中吴仪便弹劾了历任巡抚都御史徐廷璋王珣、孙需、杨一清等十六人，更是揪出侍郎顾佐及管粮郎中、副使、佥事徐健等十八人……”

    他的声音渐阴沉，“另外还有通判等一百八十八人，只因这些人不肯归附他刘瑾，便遭此下场……”

    他望向巷子深处的娑罗树，目光幽幽，沉默片刻又道：“巡抚宁夏佥都御史刘宪、陕西巡抚右副都御史杨一清这等高官都未能幸免，皆被罚米例。重者五百石，轻者三百石，一半官员致仕，就连那死了的刘宪也没放过，仍旧罚了五百石粮。而前不久，王鉴之都被赶出了朝廷，至于杨一清，被罚了粮便是向朝廷上书回家思过，朝廷竟同意了！那可是杨一清啊！”

    “这等阉人着实可恶！”

    师爷啐了一口，“学生听闻如今地方官员入京都得缴纳孝敬，众人因惧怕刘瑾权势，纷纷行纳避祸，每省多至二万余两。又因路途携带不便，而贷钱京师富豪之家，待回任之后再搜刮偿还。如今朝堂清正之人纷纷离去，日后这阉货怕是更嚣张了。”

    “哼！”

    吕德胜冷哼，“他那党羽张采更是可恶，竟说地方官员的钱财所出乃是搜刮小民，所贡献者不到十分之一，当真其心可诛，其心可诛！”

    “可府尊……”

    师爷一脸懵，“这些朝堂的事与百小生有甚关系？”

    吕德胜一笑，笑容意味深长，“你说刘瑾为何能这般嚣张？李东阳乃是先帝跟前老人了，在他跟前也只能夹着尾巴做人，你道是为何？”

    “自是天子……”

    这话不能说下去了，再说可就犯忌讳了。

    吕德胜点点头，“天子还是太子时，刘瑾便时常寻来稀奇之物讨好天子，咱们的圣人最是喜新奇的，你说若这画皮，陆判写得如此新奇，刘瑾可会放过敬献天子的机会？”

    师爷眼前一亮，略一思索，不由赞叹，“府尊真是英明，若是被刘瑾知晓百小生乃是女子的话……”
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