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    “我……”余墨痕有点犹豫。她时常自认身世卑微低劣，过去的家事从来不愿与人言；可是在凌艾这样一个明朗旷达的姑娘面前，余墨痕又觉得自己若是故意遮掩，实在是有负凌艾平日里对她的照顾。

    此外她近日给种种事务压得喘不过气来，难得有个机会，能够把心里已经积存得过多的旧事倾吐一二。她忽然觉得不妨试一试，算是面对新生活做出一次比较主动的改变。

    余墨痕自己都没有意识到，她想成为元凭之，也想成为凌艾。她很久以来形成的习惯，都因为这种向往，一点点发生了改变。

    “不是什么好听的故事，”余墨痕抬起头，惨兮兮地笑了一下，“不过你要是愿意听，倒也可以当个笑话讲讲。讲完之后，还请告诉我，师范做什么非要把我派到战场上去。”

    哀葛本身是个很偏僻的地方，千岁金矿又很需要劳动力，这两个条件加在一起，就促使哀葛成为了大齐帝国徙流刑的终点之一。

    余墨痕的娘，就是一个齐国流人的女儿。

    余墨痕那倒霉的外祖父大概是没有撑过漫长的徙流之路，也可能是因为劳役过重死在了矿里，她娘没有提过。

    余墨痕只知道，这位从未谋面的外祖父的死让她娘成为了一个无依无靠的外来女人。

    这个女人身上具有很多当时的齐国闺秀常见的气质，说好听点叫温婉，说不好听叫怯懦。据说这种气质能够让女人获得一些必要的名誉，免于流言蜚语的中伤，并且有助于获得一门不错的婚事。

    但是这种气质也使余墨痕的娘无法在异乡独自过活下去。

    最后，这个女人在情势所逼之下，选择了嫁给一个当地的图僳族人。他们生下了余墨痕。

    余墨痕的爹是个一穷二白的图僳平民。对于他来说，图僳人祖辈传承的权益和谋生手段都已经不再适用于当下；他寻找到自身可能存在的价值之前，又先看到了自己一生都会被齐国人束缚手脚的命运。

    他和所有的图僳男人一样痛苦、愤怒，也一样迷茫、不知所措。余墨痕的爹最终选择了听天由命，这种由内而外的放弃，表现在行动上，就是十二分的懒散和无赖。

    在余墨痕看来，还有十二分的愚蠢。

    “但是他教会了我一种很重要的东西。”余墨痕惨笑道。

    “是什么？”

    “他快要把自己饿死的时候，竟然不知道从哪儿学得了一点修理民用偃机的手艺糊口，”余墨痕的目光望向了很遥远的地方，仿佛找不到能够降落之处，“这种手艺虽然跟机甲沾点边，却是很低贱的活计……不过我在哀葛的时候，能够进讲武堂，被元将军看中，也是因为从前跟我爹学了一点关于机甲的粗浅知识。”

    凌艾点了点头，“人的际遇，有时候很难说的。”

    “对，”余墨痕道，“就好比我娘，她因为无力自足，以为能够嫁给手艺人已经是天降的好运……”

    但是这个远离家乡的女人没有想到，根据当地男人在长期的懒散和无赖中养成的习惯，以及对古老传统的深刻解读，娶个妻子，对于他们来说，不过是多了一个奴隶，一口牲畜，一块随意蹂躏的旧抹布。

    余墨痕从能记事开始，所见所闻最多的，就是她爹吼着毫无逻辑的污言秽语，先砸锅瓢碗盏，后砸她娘。她娘气苦，跑了两回；但是她娘一方面惦念着余墨痕，一方面也养不活自己，最后还是没能逃出她爹的魔爪。

    或许是念着余墨痕年纪还小，她爹打她的次数略微少些。余墨痕也不像她娘那样逆来顺受，经常挥舞着稚嫩又脆弱的手臂反抗，试图以暴制暴。没有用。她太小了，打不过一个借此舒展筋骨的懒散男人。
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