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    余墨痕得了她准许，便捋起袖子准备继续干了；她刚要跳回那大坑里去，又觉得就此把柴静流撂在一边或许不太好。

    她正迟疑间，嘴快的柴牗又开了腔，“小姐，咱们的大船上怎么样了？柴扉可醒了吗？”

    “醒过来了。我这会儿叫他先歇着。”柴静流转达过这个好消息，看着面前两个陡然冒出许多喜色的人，笑了笑，又道，“那几炮过后，便没有更多的动静，我们派出去的瞭望哨刚送来信报，说帝国军的船已经往回开了，我这才有工夫过来看看你们。想来帝国军全是冲着秋二少爷去的，或许这一次是秋家犯了他们的忌讳。”她顿了一下，又提醒道，“尽管如此，咱们也得当心。朝廷还没有撤兵，而且他们打偏的那一炮炸沉了我们的船，也不知道是无心还是有意。”

    柴牗听了这话，立刻愤愤地道，“必定是有意为之。哼，敲山震虎。要我说，既然是他们故意寻衅在先，那咱们索性趁此机会，夺一把主权。”

    余墨痕听得直皱眉头，一转过脸，就看见柴静流摇了摇头，俏皮地做了个“嘘”的手势，道，“不要妄自揣摩帝国军的意思。不管是有心还是无意，人家就算是寻衅，也没有到咱们家门口来、照着咱们的脸开炮。但凡朝廷占了一点道理，咱们就得静观其变。”她看一眼余墨痕，又道，“何况，墨痕现在竭尽全力帮我们，她嘴上虽然不说，我却知道她一定很为难。咱们若是贸然行动，不仅自己没什么好果子吃，没准还会给墨痕带来麻烦。所以，我说你呀，”她对着柴牗笑了笑，“千万别冲动。还是先在这里帮一帮墨痕。你跟着她，我还放心些。”

    余墨痕赶紧道，“你们保护自己要紧，不必在意我。”

    “那可不行。余姑娘帮了我们的忙，我们怎么能恩将仇报呢？”柴牗说着又叹了口气，略有些不满地皱了一下鼻子，道，“咳！咱们这日子过的，可真是年复一年的憋屈。咱们承受着大齐帝国最难听的名声，却连帝国的正籍都不能入。大家都是人，为什么就只有我们任人宰割？”

    余墨痕心下很有些唏嘘。柴静流脸上却只有平静，她淡淡地笑了笑，道，“先辈做错了事，使帝国上下伏尸百万，流血漂橹，这是天大的罪过，一辈子又怎么偿还得清？我们生来背负惩罚，是替先人还债，应该的。”

    柴牗点了点头，却还是低声抱怨道，“小姐说得当然有道理，可是这些年来，你反反复复这样告诫我们，大家心里总还是不平。咱们在这里受罪，若是当真于人有用，也算是一桩功德；可是咱们吃苦受累，对大齐帝国又有什么用处呢？或许平民百姓早忘了还有江山九姓。”

    余墨痕酝酿了许久的话，终于找到了一个说出口的机会，“从帝国的角度考虑，倒也并非没有用处。触犯朝廷威严的人，子子孙孙都要在嘉沅江上受苦，这种重罚有着极强的威慑力。平民百姓或许忘得了江山船的事情，帝都的权贵重臣头顶上却永远悬着一把利剑，时刻提醒着他们，无论拥有多么高的权力和功绩，一旦触犯王权，都不会有任何逃脱的余地。正因为有这种威慑存在，大齐帝国的江山才不至于从内部崩坏。”

    她说到这里，想起长公主那来得莫名其妙的谋逆罪名，不由叹了口气，道，“在这个问题上，对于坐在皇位上的人来说，或许施加再多的威慑都是不够数的。”

    　　


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