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    元凭之就道，“毕竟涉及到千岁金，朝中对此事颇为重视，马虎不得。”他说着，又苦笑着叹了口气，“这一次，朝中对机枢院予取予求，连户部都难得松了口。可是如此待遇，也正说明了此事必须尽快完成，并且绝不容许失败。第一批派去的人，年底之前便可以入海了。”

    “这么快。”余墨痕不自觉地捏了捏手指。两年时间，倏忽而过。她每每与过去比对，能清楚地察觉到时间已经将她推出了多远；却未曾留意，就在她在外奔波的时候，还有许多事情，明明在她印象里还只是个概念，也正在逐渐成为现实。

    “建立机枢院的初衷，就是要为大齐帝国分忧。事关国是，处理起来，自然不会慢。”元凭之平日总带着三分懒倦，说起这些话的时候，整个人却传递着一种颇具说服力的正气。余墨痕听着他说话，也不由跟着正了正身形。

    对于机枢院而言，此事也算取得了不错的进展，元凭之的笑容里却掺进了些许的无奈，“只是那地方终究是太远了。帝都虽然不乏能人，但真正愿意去往千里之外无人之境的，实在没有几个。如今最缺的，还是愿意到西南那片深海一探的人。”

    余墨痕颇为严肃地道，“无论如何，我既然已经决定了要去，便不会再反悔的。”

    元凭之见状，却是一笑，“倒也不必紧张。别人不肯去，大多是担心辛苦跑去却无功而返；就那地方本身而言，或许不至于多么危险。毕竟是蛮荒之地，不会有什么成规模的军队阻挠我们，凭你的本事，应该足够应对了。何况，到时候，我和颜铮都会跟你一起去的。”

    “你也会去？”余墨痕眼睛一亮，“我还以为……”

    她忽然语塞。元凭之纵然有心归隐，但他为大齐帝国效忠这么多年，家仇都可以放下；如此重要的事情，又怎么会不管不顾呢？

    元凭之看了她一眼，似是明白了她没出口的话，“这件事情上，我原本的打算，不过是设计一批合用的偃甲，规划一条可走的路线。可是越到后来，卷入越深。路线既然是我定的，之后的改动，最好当然还是我来，至于偃甲……恐怕也没人比我更熟悉‘蜃龙’了。”

    他刻意不提自己的父亲，余墨痕心下却已然升起一股愧疚。元凭之看她一眼，只将话题轻轻揭过去，“总之，如今仍有许多方面需要我的支持，我自己投入已久，其实也很关心将来的进展。若是现在放下此事不管，我岂非太不负责任了？”他说着，便露出了一个带点苦涩的笑容，“只好辛苦静流多等两年了。”

    余墨痕理解地点了点头。她又顺口道，“我倒忘了问这事。静流姐姐还好吗？”她想，元凭之既然与江北军中仍有通信，或许也未曾与柴静流中断联系。

    果不其然，元凭之闻言便点了点头，展颜道，“说起此事，还没来得及谢你。当日静流有难，我却远在帝都，想尽办法也不知该如何保下她。多亏有你，她才得平安。”

    “没事就好。”余墨痕露出了一个带点傻气的笑容。

    她问起柴静流之前，其实犹豫了一下。当日在嘉沅江上，她一心保下柴静流，却不得不炸了柴静流那条祖辈相传的江山船。余墨痕纵然尽了一番心力，想起此事，却仍然有些心虚，也不知道她那般做法究竟是对还是不对。

    那艘船的形象还在她脑子里搅得她不得安宁，元凭之居然也跟着补了一刀，“只是如今嘉沅江一带形势不甚好，江山九姓恐怕都相当难过。静流如今几乎全凭一人之力重建家业，也辛苦得很。”
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