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    果然，看见那位打扮怪异的女子上前，中年汉子登时就变了脸色，连那小姑娘头上的草标都忘了摘，便要牵着她离开。

    那女子却拦住了他。她的动作也不见得有多么霸道，却已足够将那中年汉子拦在原处动弹不得。

    余墨痕心道，不知道玄女教之中，还有多少个这样的练家子。

    那女子尚未开口，中年汉子已经吓破了胆，哭丧着脸一迭声叫道，“圣女饶命，圣女饶命。”

    “你不必如此紧张。”那被称作“圣女”的女子声音听来很有些奇异，澄澈而深远。只听她缓缓道，“我们玄女教的教众并非不讲道理的奸恶之徒。你若是未做亏心事，玄女娘娘也不会无端施以惩戒。”她蹲下身，轻轻握住那小姑娘的手，继续向那中年汉子道，“我来这里，只是替玄女娘娘问上一问，你究竟是为何要给这小姑娘插上草标，当街贩卖?”

    “不是我，不是我，”那中年汉子仍是惊慌不已，忽地将那小姑娘向前一推，急急道，“唤娣，你自己说，千万不要叫圣女姑娘误会。”

    小姑娘那张憔悴的脸抬也未抬，只木然道，“是我自己要把自己卖掉。不关爹爹的事……”她的声音有气无力，说着便弱了下去，仿佛连自己都无法说服。

    余墨痕看得心里一痛。

    那位圣女大约也见多了这样的场面，面色倒是很平和，只拍了拍小姑娘以示安慰，又道，“你告诉我，为什么想要卖掉自己？”

    “为了……”那小姑娘的头压得愈发低了，“为了让弟弟有肉吃。”

    她这话一出，圣女那对斜飞入鬓的长眉，眼看着便慢慢地皱了起来。那中年汉子一看不对，急得立时就要开口，却被圣女瞪了回去。

    那小姑娘察觉到自己或许说了什么不合适的话，连忙找补道，“爹娘说了，弟弟在长身体。”

    圣女脸上虽然已经有些愠色，却只是冷冷地看了中年汉子一眼。那眼神颇为骇人，看得中年汉子面如土色，当即便要跪下求饶。

    圣女却道，“小妹妹，你打算将自己卖上多少钱？”

    小姑娘回头看了一眼她爹爹，小声道，“两串钱。”她说着，又学着大人的语气道，“姐姐要是有意买下我，价钱都好商量。”

    余墨痕听到这个数目，心中不由唏嘘。

    她现在领了小都统的职位，薪俸虽然不高，两串钱对她而言，自然已经不算什么了。可是她记得清楚，从前在讲武堂，她第一次帮卫临远做功课的时候，收的报酬就是这个价。她当时穷得没法子给那蚁穴般的屋子交租，卫临远来找她，房租才总算有了着落。
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